SMART-1 (pour Small Missions for Advanced Research in Technology) est une sonde spatiale propulsée par un moteur ionique alimenté par des panneaux solaires. Sa mission s'est déroulée du 27 septembre 2003 au 3 septembre 2006.
SMART-1 a été construit par l'Agence spatiale européenne dans une volonté de produire des appareils plus petits et moins chers que la NASA.
Objectifs
L'objectif principal de SMART-1 est de valider plusieurs technologies, comme :- le moteur ionique
- un système de navigation automatique, sans intervention de l'Homme
- une communication par rayon laser (Laser Link), à la place des ondes radios
Une fois en orbite autour de la Lune, SMART-1 commença à étudier notre satellite. Cette étude nous a appris plus de choses sur son origine et sa composition et notamment la présence éventuelle de glace au pôle sud de la Lune.
SMART-1 a également pour mission de trouver des terrains d'alunissage pour de futures missions.
Présentation
SMART-1 se présente sous la forme d'un cube de 1 mètre de côté, avec sur deux d'entre eux, deux panneaux solaires assurant son alimentation électrique. Les panneaux solaires déployés donnent une envergure de 14 mètres à la sonde européenne. Sa masse au lancement était de 366,5 kilogrammes, dont 15 kilogrammes d'instruments.Le coût total de la mission est de 110 millions d'euro.
Le centre des opérations contrôlant la sonde est celui de l'European Space Operations Centre (ESOC), à Darmstadt en Allemagne.